En este post queremos homenajear a algunas de ellas, sin pretender un raconto histórico exhaustivo, explorar en los apuntes y materiales que han llegado hasta nosotros, incluso, algunas de estas extintas líneas las hemos podido recorrer en parte, en los kilómetros que las políticas neoliberales han dejado en funcionamiento luego de los funestos años 90s donde miles y miles de kilómetros fueron clausurados.
Argentina, uno de los países con mas líneas férreas de América Latina – y por ende hoy con el mayor número de aficcionados a los trenes – poseía varias, además de contener en el nombre la letra A lo que nos da la excusa del orden alfabéticos, vamos entonces .
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| Estación Retiro, BsAs, punto de partida de muchas líneas internacioneles. |
ARGENTINA
Los años 70s, momento de dictaduras en todos los países que conectaban las líneas que detallaremos, fue ocasión de un repunte en lo que a comunicación por tren corresponde, en el ámbito militar, las líneas férreas tienen un hondo significado estratégico y patrimonial, se las siente parte de ‘la patria’, lo fue en Argentina y también en Uruguay.
Aún en aquellos años era posible comprar el llamado Pase Americano, una copia del Eurail Pass europeo y norteamericano que permitía viajar en períodos de 10 días, 15, 30 y según recuerdo incluso 3 meses en los trenes de pasajeros de la región.
No era barato, pero representaban la ilusión de todos aquellos andariegos y fanáticos de los ferrocarriles, incluyendo a quien escribe. No llegué a comprarlo, eran comercializados por ALAF ( Asociación Latinoamericana de Ferrocarriles ) pero sí pude luego viajar en los restos de líneas que quedaron en pie, líneas que ya no unirían capitales sino retazos de las distancias originales.
BsAs – Asunción del Paraguay : 1.065 km de distancia aproximadamente.
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| Perfil de la zona de Retiro, 2009 fotografía de Natasha Velazquez. |
Partiendo de la Estación Lacroze, en el barrio de Chacarita y frente mismo al Cementerio donde entre otros está enterrado Carlos Gardel, hoy el servicio denominado Gran Capitán de la Empresa TEA ( Trenes Especiales Argentinos ), une las ciudades de BsAs con Posadas en la provincia de Misiones.
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| Recorrido actual del Gran Capitán |
En los años en que corría el Expreso BsAs – Asunción, no existía el fabuloso puente colgante de Zárate – Brazo Largo en el Paraná que vemos en este estupendo video desde YouTube ( Canal Argenvia ) , el río se salvaba mediante una de las barcazas que cruzaban vagones y máquinas de una orilla a otra, mecanismo que se repetiría al llegar al límite fronterizo, otro transbordador cruzaba las formaciones desde Posadas hacia la vecina ciudad de Encarnación en Paraguay.
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| En la estación de Posadas, hoy movida a otro sitio, fotografía del año 2003. |
En el viaje que realizamos, el viejo barco estaba reconvertido en un restaurant flotante en la costa del río.
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| Gran Capitán en la salida de Estación Lacroze, BsAs. |
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| Locomotoras a vapor en Encarnación - Paraguay, 2009 |
Vagones, por tanto, de Argentina recorrían el territorio paraguayo hasta unir con la capital, Asunción, quedando allí una vez suspendido el servicio, los vuelos por avión sustituirían a los trenes de larga distancia.
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| A pocos kilómetros de Posadas, en la triple frontera encontramos el marco espectacular de las cataratas del Iguazú, 1997. |
Hoy Paraguay no dispone de trenes de media distancia, únicamente sobre la traza del Gran Capitán es posible rehacer algo de la vieja línea internacional, si bien existe un puente ferroviario sobre el Paraná que une Posadas con Encarnación, nada hace prever el retorno del modo tren entre ambos países.
SALTA ( Noroeste Argentina ) - SOCOMPA ( límite con Chile ) : 410 km
Wikipedia Volcán Socompa, Chile
Si bien no se corresponde totalmente con el concepto de grandes líneas, sí se trata de una conexión internacional que alimentaba carga y pasajeros hacia la frontera con Chile, sobre el Volcán Socompa. Hoy la línea vuelve a la vida con carga y desde hace años el tren turístico a San Antonio de los Cobres ( Tren a las Nubes ) es una de las maravillas del Noroeste argentino.
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| Viaducto de Polvorilla, afueras de San Antonio de los Cobres. |
Lo recorrimos en el año 1991, no llegamos a la frontera, sí lo hacían muchos turistas extranjeros en un único vagón de pasajeros – sobre todo europeos y americanos – quienes llegaban y volvían a subir al mismo convoy de regreso a Salta, se sumaba un día mas de traslado pues la salida siempre era al día siguiente de arribo.
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| Entrada a la provincia de Salta llegando desde Tucumán por bus, 1983. |
Hoy tenemos gracias a la realización del Rally Dakar en Argentina una posibilidad de acercar una ventana a estos maravillos y ásperos paisajes andinos.
BsAs – La Paz ( Bolivia ) : 2.242 km
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| Antigua estación de Humahuaca, Argentina. |
Casi una línea recta trazaba este increíble trazado ferroviario que en el norte cruzaba la Puna Jujeña entre otros paisajes desolados y maravillosos, extremos que se podían apreciar por la ventanilla de los vagones y que al cruzar Humahuaca en dirección a la Quiaca ( última ciudad de Argentina ) se llenaban de un fino polvillo arenoso que hacía casi imposible la visión de un extremo a otro del salón.
Lo leimos en un poema boliviano y lo vivimos dentro de un micro, la poesía se hacía realidad en estas tierras de contrastes.
El paisaje en tierras bolivianas no dejaba nada librado a la imaginación, el recorrido pasaba por Río Mulatos, unión con la línea al Pacífico, la del Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia, y seguía rumbo norte, pasando por Oruro tierra de uno de los Carnavales mas emblemáticos del mundo, para acabar en la ciudad de La Paz, bajando en una espiral de vértigo desde los casi 4.000 metros sobre el nivel del mar a los 3.000 y tantos de la terminal ferroviaria.
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| 3.689,70 metros sobre el nivel del mar, ya la cifra asusta y allí está la ciudad de La Paz para demostrarlo, 1993 |
Probablemente se trataba de uno de los trayectos mas largos de los que se podían hacer en Sudamérica en aquellas lejanas décadas de los fines de los 70s, hoy solo evocarlos, que hubiese existido, nos parece increíble.
BsAs –Mendoza - Santiago de Chile
Partiendo desde Retiro directo a la ciudad de Mendoza, este tren de lujo con camarotes, estupendo salón comedor y comodidades varias corrió hasta fines de los 80s – por lo que tenemos entendido – fui usuario de la línea en el año 1983 y es de este viaje que puedo dar fe de la calidad y confort del que disfrutamos.
Una coyuntura económica típica del Río de la Plata – la diferencia en el cambio – hacía que nuestros pesos uruguayos valieran tres veces mas, habían estado en una relación de 4 a 1 en el 82, por lo que nos permitió reservar el regreso desde Mendoza ( habíamos llegado allí por bus ) en una cabina camarote independiente, los precios de estas comodidades no eran bajos, cabe aclarar.
Ya en estos años no se efectuaba el cruce de la cordillera, visitamos varios puntos turísticos de las cercanías de la capital provincial y pudimos apreciar el trazado del cordillerano, sus túneles antialudes los puentes metálicos aún en pie y muchas obras de terraplenado y firme, así como alguna que otra estación abandonada que se veía desde la ruta.
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| Trolleybus Isuzu japonés en Plaza Maipú, ciudad de Mendoza , 1983. |
Si bien dispongo de unas cuantas fotografías – aún sin digitalizar – de la ciudad de Mendoza, del viaje en sí no tengo ninguna, sí recuerdo la entrada en BsAs donde el tren era flanqueado por dos ‘villas’ que parecían interminables….y es que los años 90s ya se sentían venir, el fantasma de la ruina económica para tantos argentinos lamentablemente ya estaba cerca.
Hoy, a mas de 20 años de este viaje y destrozo por medio de la infraestructura ferroviaria, se habla de reactivar – con finalidad de carga – el tramo Mendoza – Santiago, asimismo reflotar el servicio de pasajeros de BsAs a la capital provincial.
