El entusiasmo despertado por el viaje realizado en Agosto del ‘72 nos llevò a planear el próximo durante el mismo regreso.
Pero esta vez el “alma mochilera” de los ’70 iba a ser la marca registrada, las conversaciones con amigos en interminables noches de tango y vino - si, no éramos “nueva ola” y se nos habìa dado por el 2 x 4 - mas las ansias de ir siempre “mas al sur” nos llevaron a dibujar en el mapa un itinerario mas ambicioso.
La partida, como siempre en tren desde Constitución.
Esta estación terminal de la Argentina merece un párrafo aparte. Si Retiro-Mitre es hermosa y dicen que es uno de los edificios que mejor representa el estilo Tudor en el mundo, si Retiro-Belgrano es bonita en su simpleza estatal, Constitución da la cabal idea de lo que es un “gran ferrocarril”.
Sus 14 plataformas, la inmensidad de la bóveda de acero y vidrio y la sonoridad de su hall central posibilitan trasladarse a la Europa de principios del siglo XX por unas monedas de colectivo. Ya el letrero indicador con sus múltiples ramales y servicios eran una invitación a “sentarse y dejar el mundo atrás”.
En el hall central, una vaporera en miniatura se accionaba con una moneda y movía sus bielas y ruedas. Hoy está y aún funciona en el Museo Ferroviario de Retiro.
No hay sensación comparable a la de abordar un tren de larga distancia.
Decía Germán Sopeña que, “Si la libertad es poder pensar, el mejor lugar para hacerlo es el asiento de un tren contemplando el paisaje. Por lo tanto, la libertad es un tren”.
Pero volvamos al “equipaje” : dos mochilas de las de antes : armazón de ‘fierro’ y bolsas de lona gruesa, una carpa canadiense con ábside para dos personas y estructura de caños de alumino, ropa de abrigo - aún en febrero la cordillera es frí a - y.....faroles y calentador “Bram-Metal” a querosene!!!.
Por supuesto comida para dar la vuelta al mundo y allá vamos.
Esta vez fue el servicio “ Tren Lagos del Sur”, un interminable ‘trenazo’ del Ferrocarril Roca con dormitorios, pullman, primera, clase turista comedor etc. nosotros en 1ra. ya que de ida siempre hay “vento” ( dinero ) para los pequeños lujos.
La vuelta sería otra cosa. Ese tren terminaba en San Carlos de Bariloche pero nosotros nos bajábamos en San Antonio Oeste para abordar un micro hacia Puerto Madryn.
La curiosidad fue que un paro de señaleros en alguna seccional del conurbano bonaerense obligò a “sacar” el tren por las vìas del puerto, de allì al San Martín en Retiro y por empalme Haedo hacia Temperley y luego si, por la vía principal a Bahía Blanca. Una fiesta para un ferroaficionado, pero de noche.
Llegados a San Antonio, allí nomás abordamos el ómnibus a Madryn arribando en horas de la noche.
Por aquellos años, el turismo costero en la Patagonia era prácticamente inexistente y no había “campings”. Bueno, armar la carpa en la playa de guijarros con el viento patagònico es para recibirse de mochilero con rango universitario.
Al dìa siguiente, después de auxiliar a otros mochileros “porteños” que se durmieron con una vela encendida y se les quemó media carpa—desarmamos y a la ruta de ripio a hacer dedo a Puerto Pirámides en la Península de Valdez.
Un día entero y……nadie. Otra vez a la playa a armar la carpa para pasar la noche!!!
Por fin, al dìa siguiente un camión de YPF que llevaba combustible a Pirámides, nos cargò las mochilas sobre la cisterna y en medio de una nube de polvo, salimos de Madryn. Esta ùltima ciudad, hoy es el núcleo turìstico del avistaje de la ballena Franca , con llegada de numerosos cruceros internacionales, puerto pesquero y tiene una de las plantas de aluminio más grande de Latinoamérica.
Pero en aquel entonces era un pequeño caserío costero bautizado en recuerdo del Castillo de Madryn en Gales de donde era Lewis Jones uno de los impulsores de la colonización galesa en el Chubut.
Si Madryn era poco, Puerto Pirámides era menos : sólo el motel del Automóvil Club Argentino, el caserío de los organismos del Estado (correo, policía, dispensario etc.) y algunas cabañas de habitantes de Madryn, Rawson (capital provincial) y Trelew (ciudad de Lewis) que se usaban temporariamente. Pero el viaje por el istmo Ameghino contemplando las aguas del golfo San José (verdes) y del Nuevo (azul profundo), la fauna patagónica en todo su esplendor y la bajada de la meseta al caserío de Pirámides justificaban todo.
Como dije, todavía el turismo “for export” de las ballenas no estaba desarrollado pero ya era Reserva Provincial y se cuidaba mucho a la fauna con restricciones de zonas de tránsito valladas.
Después de unos días, nos llevaron a Trelew donde abordamos un micro a Esquel cruzando la meseta hacia la cordillera.
El valle del Chubut también tiene sus atractivos : el Dique Ameghino y Los Altares y también el Valle de los Mártires llamado así por los Galeses muertos por los indios del cacique Foyel como venganza por los tratos recibidos por los Huincas.
Allí fue donde se salvó uno de los colonos en ancas del Malacara, asunto del que ya contaré.
Esquel fue solo una pasada hacia el Parque Nacional Los Alerces a orillas del lago Futalaufquen ( lago grande en Mapuche ) que era nuestro verdadero objetivo. Nuevamente, ahora en el camping del parque, nos quedamos extasiados contemplando la combinación de bosque andino-patagónico, lagos y cordillera nevada.
Mientras los días se consumían en largas caminatas por el circuito que rodea al lago y la pesca clandestina de alguna trucha para fritar, pagamos una excursión en lancha que combina el recorrido del Futalaufquen, una caminata por tierra y otra lancha por el Lago Menéndez hasta el ventisquero Torrecillas, primer glaciar de montaña que veía en mi vida.
Sin desperdicio, pero el pago de los gastos que iban corriendo ponían seriamente en cuestión nuestras finanzas y estábamos muy lejos de casa. También se iba alejando la posibilidad de radicarnos en el sur.
Muy’ porteños’ y acostumbrados al anonimato de las grandes ciudades , nos “chocaba” un poco el ambiente pueblerino que encontrábamos y la cerrazón mental que la dictadura militar (una de las tantas que tuvo el país) le imponía a la gente.
Además, dignos descendientes de familias de “tanos y gallegos”, los hogares de familia ampliada característicos de aquella época eran una inercia brava de vencer.
Finalmente, las carreras incompletas –Geografìa yo, Sociología mi esposa obligaban a ambos a una permanencia de por los menos dos años màs en Buenos Aires y luego veríamos que esos dos años serían decisivos.
Pero, ahora había que volver.
En la noche fría de Esquel, aún recuerdo a mi compañera repitiendo :”el juez dijo que debías proveer….”.En fin así son. Pero ahora viene lo mejor.
( fin de 2º viaje parte I )
Daniel Virué reside en BsAS, Argentina es profesor de Geografía jubilado y ha realizado innumerables viajes al sur patagónico, las Islas Malvinas y la patagonia chilena.
Escribe el blog Presidente Derqui en Tren.
